Lo mejor de Beetham

Cuando las personas hablan de Beetham Gardens lo hacen de manera negativa.

La activista social Priya Ganness-Nanton dijo que escuchó a la gente decir cosas horribles como que el área debería explotar o que el agua debería envenenarse para que la zona pudiera comenzar de nuevo.

Recordó haber pedido a las personas donaciones para los niños de Beetham, pero se negaron porque no querían ayudar a nadie en el área. Otros pasaron por el Beetham todos los días y no pensaron en cómo podrían ayudar.

Sin embargo, dijo que Beetham Gardens era un lugar pequeño con muchas personas excelentes que hicieron todo lo posible con lo que tenían. “En estos tiempos económicos, todos estamos luchando. ¡Imagínese tratando de conseguir un trabajo cuando su dirección está en Beetham! Entonces, sus desafíos son un poco más que el promedio. Tienen obstáculos adicionales que cruzar."

Ganness-Nanton consideró por primera vez ayudar a los niños del área en 2013 cuando la policía mató a un niño del Beetham. Casi toda la comunidad quedó devastada y salió a protestar. Ella dijo que el país en general no se conmovió, pero, en su opinión, los gánster murieron todo el tiempo y a nadie le importó. Entonces, el hecho de que la comunidad estuviera tan conmovida, ella creía que el niño era inocente.

Dijo que el incidente le hizo darse cuenta de que había más en Beetham, que también había buenas personas allí, no solo gánster, y decidió que tenía que involucrarse. Ella dio el ejemplo de un niño que se quedó hasta tarde en su escuela primaria durante semanas sin dinero extra o comida porque creía que lo haría más inteligente.

"Si crees que son monstruos, en eso se convertirán. Al salir, ser parte de la iglesia y alcanzarme, entendí que los niños solo pueden aprender lo que les enseñas. Quieren ser y hacer más."

Ella creía que una forma segura de reducir la delincuencia en áreas desfavorecidas era educar a los niños, por lo que su causa era mantener a los niños en la escuela y mantenerlos alimentados. Entonces comenzó a involucrarse en junio de 2016, después del nacimiento de su hijo Raiden en marzo, asistiendo a la iglesia, la Capilla del Arzobispo Anthony Pantin/Centro para la Paz y conociendo a los niños.

Recordó que los domingos por la mañana se podía ver a los niños corriendo para asistir a la iglesia, algunos descalzos o con el respaldo desnudo, porque después de la misa se servía pastel. Ella dijo que una niña de cinco años iría a la iglesia con vestidos bonitos pero que estaba descuidada. Ella descubrió que la niña solía vestirse sola y salir de la casa para ir a la iglesia sola porque todos los demás estaban dormidos.

Aprendió que los niños podían cruzar a los internos imaginarios de las pandillas, pero como no podían salir sin adultos, los niños generalmente estaban atrapados en el Beetham.

“Pensé que la realidad era que los niños que crecieron en estas situaciones serían los bandidos del mañana. Se dan cuenta de que, si no se les dan más oportunidades, no se les muestran otras opciones porque apenas abandonan el área, que si no se les enseña más que eso, crecerían para emular lo que ven. Se merecen más y pueden ir más allá porque tienen más que demostrar.”

Ganness-Nanton le dijo al Sunday Newsday que la mayoría de los 25 niños en quienes se enfoca eran miembros de la iglesia. Originalmente había 12, pero luego vio a otras familias luchando y haciendo todo lo posible para vivir bien, por lo que fueron incluidas en su grupo.

Su primer movimiento fue proporcionar mochilas escolares, artículos de papelería y zapatos para los niños. Con la ayuda del Centro Sai Baba y la Construcción de Chan, 14 niños se beneficiaron en septiembre de 2016. Decidió hacer un viaje anual y al año siguiente, nueve de los 14 originales que todavía estaban en la escuela y recibieron suministros.

Este año, se involucró la ONG Resilient Grace, de la cual es miembro ejecutiva. Ella dijo que el viaje fue "enorme" en comparación con los anteriores, ya que los miembros de la ONG recogieron 40 mochilas escolares llenas de útiles.

En 2016, también coordinó una "reunión de niños" en el patio de la sede de la Asociación Nacional de Agricultores de Cultivos de Alimentos en Curepe con la Fundación Norris Deonarine, donde plantaron cultivos, fueron tratados con historias locales y frutas locales, y pintaron un mural.

En junio de 2017, junto con la iglesia, llevó a los niños a la misa del Corpus Christi en el Queen's Park Savannah, Puerto España, y estaban muy emocionados de abandonar el área. En julio de 2017, colaboró con el Lloyd Best Institute en Tunapuna para que 15 niños asistieran a un campamento de expresión artística de dos semanas.

Más tarde plantaron un árbol poui en la Embajada de Venezuela para el Día de la Independencia, y asistieron a un campamento español de cuatro semanas en la Embajada de Venezuela. Ella notó que atendieron a 20 pero asistieron 40 niños y todos lo disfrutaron.

Su primera campaña anual de alimentos fue para la Navidad de 2017. Con el apoyo de amigos y compañeros de trabajo, le dio canastas de comida a cinco familias que incluían 30 niños. En 2018, más de sus amigos se involucraron y los obstáculos fueron entregados a familias con casi 50 niños. Ella dijo que especialmente pidió cosas que los niños pudieran hacer sin encender una estufa, salchichas de estaño, crix y mantequilla de maní.

“No le pediré a ninguna persona trabajadora que me dé algo para darle a una familia involucrada en drogas. Mis 25 hijos, conozco a sus padres, sus padres me conocen, sé en qué están involucrados, sobre sus trabajos y sus vidas."

Agregó que algunos de los niños tenían amigos y que les daría si tuviera obstáculos adicionales.

Sin embargo, Ganness-Nanton dijo que no se trataba solo de darles cosas a los niños, sino de darles un contacto humano positivo y alentarlos a que les vaya bien.

Dijo que los veía todo el tiempo porque organizaba salidas como visitas al patio de recreo, citas para jugar pizza y pijamadas en su casa. Si uno de los niños obtuvo una calificación A en la prueba, tenían que ir a tomar un helado. Cuando se les caen los dientes de leche, obtienen dinero: un diente con caries les da cinco dólares y uno sin caries cuesta $ 20.

“Intento incorporarlos a mi vida. No son un proyecto para mí."

También alentó a sus amigos y compañeros de trabajo a ofrecerse como voluntarios para pasar tiempo con los niños.

"Es muy emotivo para mí ver que la gente viene y se une con los niños. Es fácil para la gente dar dinero y decir: 'Compre algo para ellos o sáquelos.' Ahora las mujeres de Grace resiliente los conocen por su nombre, se sentaron con ellos, jugamos con ellos y nos involucramos con los niños. Ahora los niños están emocionados de ver a sus tías. Las relaciones personales son lo que necesitan en sus vidas."